La fête de la Saint Valentin semble avoir son origine dans l'Antiquité.

 



Valentin était un prêtre romain.

En 268, l'empereur Claude II  (Le Cruel), interdit le mariage, car il ne trouvait plus assez de bons soldats, les hommes mariés refusant de combattre pour ne pas quitter leur famille.

Valentin décida de marier secrètement les amoureux et Claude II le fit emprisonner.

La fille du geôlier, Julia,  aveugle, demanda à le rencontrer et lui rendit visite régulièrement.

Valentin lui décrivait les beautés de la nature et du monde.

Il pria pour la guérison de Julia et le miracle se produisit.

L'empereur l'ayant appris, ordonna la mort du prêtre qui refusait de renier son Dieu.



Julia planta un amandier près de la tombe de Valentin.

Cet arbre est aujourd'hui symbole d'amour et d'amitié.

La Saint Valentin aurait aussi pour origine une croyance du Moyen Age selon laquelle la saison des amours chez les oiseaux commencerait le 14 février.

En Angleterre et en France on adopta cette date pour les déclarations amoureuses.

Au XIXème siècle, de jolies cartes, "les valentines" firent leur apparition,

et depuis, la Saint Valentin  a suivi les transformations commerciales de la société.

Mais elle reste avant tout la fête des amoureux.

Elle prit la place d'une fête païenne "Lupercalia" dédiée au dieu des bergers et des troupeaux , Luperculus, et à la déesse du mariage romain, Junon, protectrice des femmes.

Cette fête ne célébrait pas comme la saint Valentin l'amour romantique,
mais des rites de fécondité.

On raconte qu'une loterie était organisée.

Deux boïtes  (une pour les garçons, l'autre pour les filles ) contenaient
des petits papiers  sur lesquels étaient inscrits les noms des garçons et des filles participant.

On formait ainsi au hasard des couples pour l'année.